北方領土とは

　北方領土とは、北海道の東北部に位置する４つの島々のことです。
この４つの島は、択捉島、国後島、色丹島、歯舞群島からなり、
北方四島とも呼ばれています。
　択捉島の面積は、３，１８４?で、日本国内で一番大きな面積を持つ島です。
この島は、１０００ｍ級の休火山・活火山が数多くあるのが特徴です。
　国後島の面積は１，４９９?で、北方四島の中で一番高い山爺々岳(ちゃちゃだけ) があります。
国後島のオホーツク海側は、急傾斜の断崖絶壁が多いのですが、太平洋側は傾斜の穏やかな平坦地も多く、起伏に富んだ天然の良港であったことから、北方四島で一番人口の多い島でした。
　色丹島とはアイヌ語で「美しい島」という意味があり、昭和初期まで日本十八景の一つに数えられていました。島の面積は２３３?で、択捉島や国後島と違い火山がありません。
　歯舞群島は、根室半島の沖合５０㎞にわたって点在している水晶島、秋勇留島、勇留島、志発島、多楽島の５つの島からなる群島です。この群島は、根室半島の延長線上にあり、その昔、土地の陥没によって離島になったと言われています。